李清照与秦桧是亲戚关系，是有史可查的。李清照的父亲李格非一生娶过两任妻子，都姓王，一个是懿恪公王拱辰孙女，《宋史·李格非传》云：“妻王氏，拱辰孙女，亦善文。”另一位妻子则为元丰年间宰相、文恭公王珪的长女。宋人庄绰云：“岐国公王硅，元丰中为宰相。父准、祖赘、曾祖景图皆登进士第……又汉国公准子四房，孙婿九人：余中、马玿、李格非、阎丘吁、郑居中、许光疑、张焘、高旦、邓询仁皆登科。邓、郑、许相代为翰林学士。曾孙婿秦桧、孟忠厚同时拜相开府。”王学初亦认为：“庄绰与清照同时，且所云秦桧与孟忠厚为僚婿，与史实合，疑庄绰所言为是。”
由史料可知，李清照是王珪的外孙女，而秦桧的夫人王氏则是王珪的孙女，也就是说李清照和秦桧之妻王氏姑表姐妹，自然，秦桧与李清照也是亲戚了。
只是，这对亲戚基本上是无任何来往的，究竟是什么原因导致了这对亲戚成了最熟悉的陌生人？
秦桧在密州（今诸城）负责州学教务时，李清照夫妇正在与密州相邻的青州居住，青、密二州甚近，密州还是李清照丈夫赵明诚的故乡，两家不说交往，就是通信也无一封。
建炎元年（1127），赵明诚在赴任湖州太守的途中病死于建康（今南京），流离失所的李清照景况极凄凉，在49岁的光年，于重病中被张汝舟骗婚。李清照到朝廷告发张汝舟，可是按照宋代的《刑统》规定：妻告夫虽属实亦应判徒刑两年，也就是说即使李清照告嬴了，也要坐牢两年，可以说形势对李清照很不利，南宋胡仔在《苕溪渔隐丛话》中言：“易安再适张汝舟，未几反目，有《启事》与綦处厚云：‘猥以桑榆之晚景，配兹驵侩之下才。’传者无不笑之。”由此可知，当时的人们不笑骗子张汝舟，却是讥笑李清照的。王灼则在《碧鸡漫志》中说：“赵死，再嫁某氏，讼而离之，晚节流荡无归。”朱彧在《萍洲可谈》中也说：“不终晚节，流落以死，天独厚其才而啬其遇，惜哉。”
而且，这些评论在李清照在时即有，李清照也很明白此事的影响。李清照在给赵明诚的远房亲戚綦崇礼的一封信中说：“清照敢不省过知惭，扪心识愧。责全责智，已难逃万世之讥；败德败名，何以见中朝之士。虽南山之竹，岂能穷多口之谈？惟智者之言，可以止无根之谤。”（《投内翰綦公崇礼书》），在信末李清照还说请求綦崇礼“愿赐品题，与加湔洗。誓当布衣蔬食，温故知新”，聪慧如李清照，哪不知当时七嘴八舌的冷嘲热讽已多得不得了，又怎不知那些无凭无据的诽谤如洪水般汹涌着向自己涌来，所有她求綦崇礼出面帮她制止那些没有根据的诽谤，请他指点自己的言行，但李清照就是没有去求已步步高升，位高权重，权倾一时，一句话就可以帮她解决一大摊子麻烦事的秦桧，李清照绕了几个圈子去找隔了N代的赵明诚的远亲——綦崇礼。这是为何？是秦桧大公无私不愿意帮李清照吗？
王曾瑜先生在《历史上的李清照和秦桧、王继先》一文中言：“当秦桧权势炙手可热之际，凡沾亲带故者，特别是王氏方面的亲故，一律飞黄腾达，窃据要津。一人得道，岂止鸡犬升天，甚至连鸡虱和狗蚤也可遨游云霄。但李清照显然不是一个因亲戚关系而受惠者。李清照‘欲将血泪寄山河’，‘生当做人杰，死亦为鬼雄’的爱国情怀，当与秦桧残害忠良，屈辱苟安于半壁江山的言行相凿枘，成为双方交恶的根本因素。”也许后来会有这方面的原因，后人不是都称李清照为爱国诗人吗？但最初也许并非如此。
娄校堂先生在《李清照与秦桧》一文中说：“秦桧之妻王氏，就是李清照的二舅父王仲山的女儿；王氏比李清照小几岁，是李清照的嫡亲表妹。二人小时候曾见过面，还一起玩耍过，只是长大后就疏远了。王氏为人险恶狡诈，一肚子坏水。” 王氏的坏，历史上其实也是有记载的，比如《朝野遗记》便记载王氏比秦桧还要阴险毒辣：“素阴险，出其夫上”。
当然，王氏的坏是否也波及到了李清照，找不到史料记载。但无风不起浪，或许这也是原因之一。